زهير بن أبي سُلمى، ولد في بلاد مزينة قرب المدينة، وسكن في نجد، كان أبوه، وخاله، وأختاه، وولداه، وابن ابنه من الشعراء، تُسمَّى قصائده الحَوْليَّات لأنه ينظم القصيدة في شهر أو أربعة أشهر وينقِّحها في سنة، وأشهرها معلَّقته، وفيها أبيات سائرة تعتبر حكماً إنسانية عظيمة . 
كان رفيع الأخلاق وَرِعاً لا يمدح أحداً إلا بما فيه، وأشهر ممدوحيه هَرِم بن سنان الذي تحمل الديات، ودفع الأموال ليوقف حرب داحس والغبراء، فقال فيه قصائد تمدحه وتبين منزلته، فحلف هَرِم أن يكافئ زهيراً كلما سلَّم عليه، فصار زهير يتجنَّب لقاءه حياءً من كثرة ما أعطاه . 
رأى قبيل موته رؤيا فسَّرها بظهور نبي آخر الزمان، وله أبناء شعراء أشهرهم كعب بن زهير الذي وفد على النبي مسلماً، ومدحه بقصيدته الشهيرة، توفي زهير نحو سنة 13ق ه/609م .